Έλληνες μετανάστες, στην πλειοψηφία τους Καλύμνιοι, Χαλκίτες και Σύμιοι, αλλά και από Σαρωνικό, ανάμεσά τους και Αιγινήτες, έφτασαν στην πόλη από το 1903, για να ασχοληθούν με την σπογγαλιεία, όπου την ανέπτυξαν ραγδαία.
Στο τέλος της ομιλίας της, πρότεινε την αδελφοποίηση της Αίγινας με το Τάρπον Σπρινγκς, αφού και Αιγινήτες έχουν συνεισφέρει στη δημιουργία του και όπως δήλωσε είναι σίγουρη ότι ο Καλύμνιος δήμαρχος Κρις Αλαχούζος θα δεχθεί.
Την ομιλία διοργάνωσε ο Σύλλογος Φίλων του Ιστορικού και Λαογραφικού Μουσείου του Δήμου Αίγινας, χαιρέτησε και ευχαρίστησε ο πρόεδρος κ. Κώστας Γαλάνης, και ο κ. Διονύσιος Καλαμάκης Αναπληρωτής Καθηγητής Βυζαντινής Φιλολογίας του ΕΚΠΑ, παρουσίασε την ομιλήτρια.
Ερευνήτρια πολλά χρόνια στο Κέντρο Λαογραφίας της Ακαδημίας Αθηνών η κ. Βασιλική Χρυσανθοπούλου, βρέθηκε στο Τάρπον Σπρινγκς για 3 μήνες όπου μελέτησε την διασπορά, κυρίως τον πολιτισμό της και τη μεταβίβαση αυτού.
Στις αρχές του 19 ου αιώνα Έλληνες της διασποράς μετέτρεψαν το μικρό χωριό της Αμερικής σε κέντρο της εμπορίας και αλίευσης σφουγγαριών.
Το 1905 συναντήθηκαν στην Ν. Υόρκη ο Σπύρος Βουτέρης με την οικογένεια του Ιωάννη Κόκορη που ασχολούνταν με τα σφουγγάρια. Ο Κόκορης ενημέρωσε τον Βουτέρη για τον πλούτο σφουγγαριών στον κόλπο του Μεξικού και ο Βουτέρης για την αλίευσή τους με σκάφανδρο και όχι με άγκιστρο από τη βάρκα όπως γινόταν στην περιοχή.
Συνεργάστηκαν να φέρουν σφουγγαράδες και εξοπλισμό από την Ελλάδα και το πρώτο πλήρωμα ήταν Αιγινήτες. Αναμεσά τους: καπετάνιος Μουτσάτσος Παύλος, δύτες Δημοσθένης Καβάσιλας και Στέλιος Μπέσης, μούτσοι Ελευθέριος Μουτσάτσος και Μιλτιάδης Στάθης. Όταν έφτασαν αγόρασαν καϊκι που το μετονόμασαν «Ελπίς» και ξεκίνησαν στις 18 Ιουνίου 1905. Ήταν οι πρώτοι που έβγαλαν σφουγγάρια με σκάφανδρο.
Αυτό μαθεύτηκε, όταν γράφτηκε σε μια εφημερίδα της ομογένειας «Θερμοπύλαι» και το επόμενο έτος 1906, ξεκίνησαν 500 άτομα από Σαρωνικό (Αίγινα, Σπέτσες, Ύδρα) και Δωδεκάνησα {Κάλυμνο, Σύμη, Χάλκη). Ιδρύοντας έναν σπογγαλιευτικό στόλο ανέπτυξαν ραγδαία την οικονομία του Τάρπον Σπρινγκς.
Από την Αίγινα όπου είχε εργαστήριο σκάφανδρων ξεκίνησε το 1911 και ο Αντώνιος Αυγερινός με καταγωγή από τη Σύμη. Πήγε για λίγο μαζί με την κόρη του, αλλά έμεινε μέχρι το τέλος της ζωής του το 1930, προσφέροντας πολλές υπηρεσίες στον τομέα του.
Ο Μιχάλης Εμμανουήλ που είχε δουλέψει σε εταιρία σφουγγαριών στην Αίγινα, πήγε το 1906 έφτιαξε εκεί την δική του επιχείρηση που μετά τον θάνατό του ανέλαβε ο γιος του Γεώργιος.
Το 1908 χτίστηκε η εκκλησία του Αγίου Νικολάου με πρωτεργάτη τον Νικόλαο Πέππα και το 1909 ιδρύεται η Αδελφότης των Αιγινητών «Η Αίγινα»
Πολλοί Αιγινήτες του Τάρπον Σπρινγκς έστειλαν χρήματα για την αποπεράτωση του Νοσοκομείου της Αίγινας « Άγιος Διονύσιος» και για άπορους Αιγινήτες.
Την ομιλία παρακολούθησαν ο πρόεδρος του Λ.Τ. κ. Γιώργος Σκαλτσιώτης και ο οι δημοτικός σύμβουλος κ. Νεκτάριος Λεούσης.
Νέλλη Πετροπούλου
